21世紀以來，世界進入了互聯網時代。隨著新一代信息技術的發展，特別是物聯網技術趨于成熟，人類社會開始步入以網絡為支撐、以人類智慧驅動發展的智慧時代。在筆者看來，這是繼農業文明、工業文明之后，又一個新文明時代的到來，可稱之為智慧文明。農業社會人類生產的主要是農副產品，以解決生存需求問題；工業社會主要生產的是工業產品，以解決發展問題；在智慧社會主要生產的是智慧產品，以解決自由問題，實現人類由“必然王國”步入“自由王國”。在人類步入智慧文明的新時代，智慧城市建設也面臨著嶄新的發展機遇，迎來了廣闊的發展空間。
智慧城市 時代要求
在2008年全球金融危機背景下，出現了“智慧地球”概念。由于全球已經進入城市社會，人們隨即聚焦到“智慧城市”上來。近些年來，世界各國高度重視網絡信息技術發展與智慧城市建設。美國、日本、韓國、新加坡、歐盟等相繼制定了智慧城市建設目標與計劃，加大網絡信息技術研發和智慧城市示范建設。美國硅谷出現了一大批網絡信息技術相關的領軍企業。
我國高度重視網絡與智慧城市建設，成立了國家網絡信息工作最高領導機構及辦事機構。自2012年以來，國家住建部、科技部、工信部等陸續出臺相關文件指導網絡信息技術發展與智慧城市建設，先后確立數百個智慧城市建設示范項目。
智慧城市是數字城市的升級版，被認為是未來城市的高級形態。智慧城市以互聯網、云計算、物聯網、3S（RS遙感、GPS衛星定位、GIS地理信息系統）等新一代信息技術為支撐，致力于城市發展的智慧化，使城市具有智慧感知、反應、調控能力，實現城市的可持續發展。習近平總書記2016年4月在網信工作座談會上指出，“要以信息化推進國家治理體系和治理能力現代化，統籌發展電子政務，構建一體化在線服務平臺，分級分類推進新型智慧城市建設”。在時隔不足半年的10月9日中共中央政治局集體學習時，習近平總書記就實施網絡強國戰略進行了具體部署，提出了加快網絡信息技術創新和加快網絡信息技術在數字經濟、社會精準治理領域應用的新任務。這標志著我國網絡信息技術發展與智慧城市建設已經成為國家戰略，必須深入研究，明確思路，加大投入，加快推進。
四個階段 三大領域
一般認為，智慧城市發展需要經歷四個階段：數字化、網絡化、智能化、智慧化。智慧城市的本質特征是人類智慧驅動城市發展，這是未來城市的新形態。智慧城市建設第一要推進數字化，我們生活的世界可以通過數字表述出來。因此，數字化是智慧城市建設的第一步。第二，通過互聯網將數字化的城市部件傳輸連接起來，實現網絡化，如電子商務、電子政務就屬于網絡化階段。第三，在網絡傳輸的基礎上實現局部智能反應與調控，即智能化階段，如智能收費、智能交通、智能工廠等。第四則是萬物互聯階段，城市各部分功能在人類智慧驅使下優化運行，實現城市智慧化，基本建成智慧城市。這四個階段不是截然分開的，后一階段以前一階段為基礎。
根據技術發展趨勢，2020年前后第五代移動通信技術（5G）的應用將趨于成熟。隨著5G時代的來臨，大容量、低時延的網絡傳輸將變為現實。人類將進入萬物互聯的物聯網時代，智慧城市建設也將步入一個嶄新階段。
智慧城市構架以網絡信息技術為支撐，包括智慧產業、智慧民生和智慧管理三大應用領域。網絡信息技術包括數據采集的傳感技術、數據傳輸的網絡寬帶技術、數據處理的云計算技術、數據存儲的云存儲技術、數據共享的云平臺技術、網絡信息安全的量子通信和加密技術等。智慧民生包括智能家居、智慧健康、智慧教育、智慧購物、智慧交通、智慧環保等，大都涉及基礎設施與公共服務，屬于智慧城市的生活領域。智慧產業包括智慧農業、智慧制造、智慧建筑、智慧物流、智慧商務、智慧旅游、智慧傳媒、智慧金融等，主要涉及智慧城市的生產領域。智慧治理包括智慧規劃、智慧政務、智慧監測、智慧決策、智慧社區，這些主要與智慧城市治理有關，是智慧城市的“中樞神經”，體現了智慧城市的發展程度。根據智慧城市的構架，對各組成部分的具體進展進行評估，可以獲知智慧城市的發展情況，并且可以找出薄弱環節，有針對性地加大建設力度。
