這是一封發自陜北的賀電。發電時間：1947年5月。發電人：毛澤東、朱德——
“曾經飽受困難的內蒙同胞，在你們領導之下，正在開始創造自由光明的新歷史。我們相信：蒙古民族將與漢族和國內其他民族親密團結，為著掃除民族壓迫與封建壓迫，建設新蒙古與新中國而奮斗。慶祝你們的勝利。”
在解放戰爭的隆隆炮火中，在興安盟王爺廟的一所禮堂里，內蒙古人民代表會議，在中國共產黨的領導下，“正在開始創造自由光明的新歷史”：當年5月1日，選舉產生自治政府組成人員，宣告內蒙古自治政府成立——這是我國第一個省級民族自治區，比新中國成立早了兩年多。
革命戰爭年代，蒙漢等各族人民的血灑在一起；和平建設時期，各族人民的汗又流在一起。民族區域自治制度的施行，讓在我國版圖上形似一匹奔騰駿馬的內蒙古，在祖國北疆真正馳騁起來。
早在上世紀50年代，內蒙古就被周恩來譽為“模范自治區”。如何讓這一金字招牌永放光彩？幾十年來，草原各族兒女念茲在茲，從未忘記走過的路，更沒有忘記為什么出發。
紅色求索路
開國少將之子至今在放牧
盛夏時節，記者走進呼和浩特的一處住宅，94歲高齡的云曙碧坐在沙發上，銀發稀疏，身形瘦削，精神矍鑠，她是第一任內蒙古自治區黨委書記、政府主席烏蘭夫的長女。
《與愛同行——我的人生之路》一書擺放在茶幾上，這是云曙碧前幾年出版的回憶錄。17歲就奔赴延安的云曙碧，上大青山打過游擊，下土默川鬧過革命，解放后更是與新生的內蒙古自治區風雨同舟。
“回頭看，在那踏下足跡里，有歡笑，也有淚水；有喜悅，也有憂傷。但畢竟歡樂多于淚水，喜悅多于憂傷。”一本書，容納不了老人一生經歷的風風雨雨，更多的內容，被寫進史書，寫在草原，銘刻在老人的心底——
在進行民族地區民主改革和社會主義改造時，有人主張搞快一點，自治區黨委深入研究民族地區的情況，認為不能急于求成，必須結合實際，穩妥進行。黨中央根據內蒙古的經驗，對其他民族地區的民主改革和社會主義改造，制定了“慎重穩進”的政策，順利地引導我國各少數民族逐步走上社會主義道路。
“當今世界，由于民族問題困擾，一些國家不得安寧。我們中國早在70年前，在黨的領導下，通過民族區域自治解決了這個問題。”云曙碧撫今追昔，感喟內蒙古的今天來之不易。
民族區域自治，沒有先例可循。70年來，作為第一個省級民族自治區，內蒙古義無反顧地肩負起探路者的重任，上至自治區黨委政府，下至村兩委，干在實處，走在前列。
“啥事都得做在最前頭。”當記者從呼和浩特出發，到訪千里之外的錫林郭勒盟阿巴嘎旗薩如拉圖亞嘎查（村）時，62歲的廷·巴特爾意味深長地告訴記者，似乎在總結當了40多年村干部的“從政”心得。
在外人眼中，作為干部子弟，巴特爾原本可以從政，可以經商，至少可以回城找份工作。他父親廷懋是1955年授銜的少將，“文革”后擔任過內蒙古自治區黨委第二書記、人大常委會主任。
1974年，巴特爾高中畢業，成為一名知青，要去薩如拉圖亞嘎查插隊。“別去那個地方，我在那里打過土匪，那是進得去出不來的地方。”姨父對他說。
“那正好，我去了，就不回來了。”巴特爾順口一說，結果“一語成讖”。
在軍區大院長大的巴特爾，小時候生活優渥，家里有保姆，樓上樓下、電燈電話。
“現在說來你們可能都不相信，那時嘎查的蒙古包可不是白的，都是黑的。為什么？點煤油燈、煮飯燒火長年累月熏黑的。”剛到牧區，巴特爾無所適從，燒的是牛糞蛋，坐的是勒勒車，白天領著牛羊跑，晚上圍著油燈轉。
不過，巴特爾很快就喜歡上了牧區生活，如魚游鷹翔，不但學會了騎馬、放牧、打草、做飯，“還能夠馴服烈馬，那會兒我性子野，愣頭青。”
1975年，巴特爾擔任生產隊副隊長，兩年后，當隊長。表現突出，工作出色，很多人都猜測巴特爾會第一個返城，結果他成為60多位知青中唯一一位扎根牧區的。1981年底，他和“村里的小芳”——嘎查姑娘額爾登其木格結婚，有了自己的蒙古包。
家庭聯產承包的春風吹到了草原。上世紀80年代初，嘎查分自留畜時，隊長巴特爾定了條規矩：知青不能養自留畜。“當時知青只剩我一個，這條規矩實際就管我自己。”
巴特爾和妻子只生了一個女孩，就做了節育手術。“按政策當然可以再生，生了，怎么理直氣壯地去要求別人，尤其是漢族村民計劃生育？當時那可是‘天下第一難’！”
后來，推行草畜雙承包，巴特爾最后一個領牲畜，剩下的非老即弱，分到的草場也最差，“除了堿就是白沙，風一吹，草場就白沙彌漫。”
看到巴特爾“以身作則”分到的牲畜和草場，妻子抱著孩子哭了。“哭什么，事在人為。”巴特爾在嘎查里第一個搞起了草場圍欄，劃區輪牧，他的牧場得以休養生息，水草豐美起來。
接下來，巴特爾又第一個“減羊增牛”，嘗到甜頭后，他動員嘎查牧民“只養牛不養羊”，見人有顧慮，他承諾：“賺了是自己的，虧了我來賠。”如今，嘎查牧民都成為巴特爾的“粉絲”。
“10年后家家住上磚瓦房，20年后戶戶開上小汽車。”這是巴特爾1993年當選嘎查黨支部書記時的諾言。“現在看，我沒有食言，都還提前實現了目標。”他黝黑透亮的臉上寫著滿足。
“火車跑得快，全靠車頭帶”。巴特爾是這樣，“生命一分鐘，敬業六十秒”的牛玉儒是這樣，提前三年從正廳級崗位退休、已在戈壁灘上栽下3500畝梭梭林的蘇和也是這樣……70年來，一代又一代的執政骨干，始終和草原各族人民，心在一起、苦在一起、干在一起。
